„Nationaldorf 2026“: Wie ein Projekt in der Wolgaregion jungen russischen Deutschen half, ihre Wurzeln und neue Perspektiven zu finden, 10.08.2026

Vom 17. bis 22. Juli lockten die Regionen Saratow und Wolgograd aktive Jugendliche an. Zwischen den beiden Regionen, auf dem historischen Boden des deutschen Wolgagebiets, fand das mit Spannung erwartete Großprojekt „Nationaldorf“ statt. Die Teilnehmer waren junge Russlanddeutsche, Nachfahren jener, die vor zweieinhalb Jahrhunderten gemäß dem Manifest Katharinas der Großen begannen, die Steppenlandschaft der Wolga zu erschließen.

Für die Teilnehmer war es eine Rückkehr zu ihren Wurzeln – eine Reise in das Land ihrer Vorfahren, wo jede erhaltene lutherische Kirche, jede alte Straße in Engels (ehemals Pokrowsk) oder Marx (ehemals Jekaterinenstadt) mehr zu erzählen hat als jedes Geschichtsbuch.

Ein Team von Fachleuten aus dem ganzen Land fungierte als kompetenter Mittler bei den Begegnungen mit der russlanddeutschen Gemeinschaft in den Regionen Saratow und Wolgograd. Durch ihre umfangreiche Vorarbeit ermöglichten sie den Teilnehmern, so viele Informationen wie möglich zu sammeln, um diese zu bewahren und an die nächste Generation weiterzugeben.

Die Wolgaregion mit ihrer reichen russlanddeutschen Geschichte ist ein Ort, der sich nicht nur in seiner bezaubernden Architektur, sondern auch in seinen Menschen widerspiegelt.

„Vor Beginn des Projekts war es wichtig, Einheimische mit russlanddeutschen Wurzeln und bewahrten Erinnerungen zu finden – es gibt nicht mehr viele solcher Menschen, aber sie freuten sich alle, unsere engagierten Jugendlichen kennenzulernen und mit ihnen in Kontakt zu treten“, sagt die lokale Organisatorin, Wiktoria Waenberger (Saratow).

Die Reise nach Werchnij Eruslan (ehemals Gnadentau) wurde für jeden Teilnehmer zu einem emotionalen Höhepunkt und einem Ort der Kraft. Heute leben dort nur noch wenige Dutzend Menschen, doch die Mauerreste einer imposanten Steinkirche, alte deutsche Häuser mit ihren charakteristischen Fensterläden, ein Bethaus und ein Museum sind erhalten geblieben. Die Teilnehmer erlebten hautnah, wie wichtig es den Dorfbewohnern ist, ihre Kultur und Traditionen zu bewahren. Sie lauschten berührenden Familiengeschichten, erfuhren mehr über den Alltag, hörten traditionelle Gedichte, sangen Lieder und unterhielten sich über Feiertagstraditionen.

Im Rahmen des Projekts bot der Besuch in Werchnij Eruslan die Gelegenheit, persönlich mit den Frauen des Dorfes ins Gespräch zu kommen und sie nach Hochzeitszeremonien, Traditionen und dem Leben russlanddeutscher Paare zu befragen. Die Gastgeberinnen erzählten mit besonderer Begeisterung von ihren persönlichen Erlebnissen und verwöhnten anschließend alle mit authentischen russlanddeutschen Gerichten. Die Teilnehmer genossen Riewelkuchen, Riewelsuppe und Strudel.

„Ehrlich gesagt, die Gespräche am Tisch schienen kein Ende zu nehmen: ‚Können wir noch etwas Suppe haben?‘ ‚Können wir bitte noch etwas Strudel haben?‘

Wir sprechen zu Hause oft über unsere Wolga-Küche, aber hier bekamen diese Gerichte eine ganz neue Bedeutung.

Es war unglaublich bewegend, all das auf historischem Boden zu genießen. Unsere Teilnehmerinnen waren so beeindruckt, dass sie die Gastgeberinnen praktisch mit Notizblöcken umringten“, beschrieb Kirill Darienko (Nowosibirsk) diesen Moment.

Die Projektteilnehmer waren besonders beeindruckt von der Geschichte der Kirchenhüter, die aktiv Touristen anlocken, um den Erhalt der Kirche zu sichern und die Menschen weiterhin an die Geschichte von Werchnij Eruslan zu erinnern. Auch die Projektteilnehmer selbst zeigten sich begeistert und begannen nach ihrer Ankunft in ihren Heimatorten, in den sozialen Medien über das Projekt zu berichten und dabei auch Werchnij Eruslan zu erwähnen, für dessen Bekanntheit sie zu sorgen versprachen.

„Die Reise hat deutlich gezeigt, wie das Erbe der Russlanddeutschen heute in verschiedenen Regionen geschätzt wird.

Uns wurde bewusst, dass die Bewahrung dieser Geschichte nun in unserer Verantwortung liegt.

Deshalb haben wir sofort Kontaktdaten mit den Einheimischen ausgetauscht: Wir werden auch nach dem Projekt in Kontakt bleiben und den Dialog fortsetzen“, erzählt Elena Kleiman aus Tjumen.

Elena verwirklichte im Rahmen dieses Projekts ihre Idee, das die Dorfbewohner an unsere Expedition erinnern soll. Sie installierte eine Lochkamera gegenüber der Kirche, die aus einer Blechdose und Fotopapier bestand. Mithilfe der sogenannten Solarigrafie dauert es einige Monate, bis das Foto entsteht. Durch die lange Belichtungszeit entwickelt sich das Bild, und die Dorfbewohner werden es in der Kirche aufhängen.

„Auch dieses Mal war das Nationaldorf für die Teilnehmer wieder eine emotionale Entdeckungsreise und ein intensives Eintauchen in die Geschichte. Es ist inspirierend zu sehen, wie die Teilnehmer vom ersten Tag an eigene Ideen einbringen, die wir in das Programm integrieren.

Projekte wie diese wecken immer den Wunsch, mehr zu tun: aktiver zu werden, Erfahrungen zu teilen, gemeinsam etwas zu erschaffen und zu helfen.

Deshalb ist das Projekt so reich an Formaten, die den Teilnehmenden das Gefühl geben, wichtig zu sein und zu einem guten Zweck beizutragen“, bemerkte Adelina Neiman, die Programmleiterin des Projekts (St. Petersburg), während sie Elena beim Aufbau der Kamera half.

Engels (ehemals Pokrowsk) begrüßte die Teilnehmer mit einer Führung durch das historische Staatsarchiv der Wolgadeutschen. Alle waren voller Interesse und Neugier, denn hier wird die dokumentierte Geschichte des Volkes bewahrt; man könnte sagen, dies ist der Ort, an dem die Geschichte lebendig ist.

Für einige junge Menschen war der Besuch des Archivs der erste Schritt ihrer Ahnenforschung. Viele kamen mit bruchstückhaftem Wissen, doch innerhalb einer Woche fügten sich diese Bruchstücke zu einem klaren Bild zusammen. Elisaweta Gottfried, eine Teilnehmerin aus Kaliningrad, berichtete eindrucksvoll von ihrer Familienforschung: „Ich suche schon seit einiger Zeit nach meinen Verwandten und habe Archivdaten aus Engels und Saratow angefordert. Ich habe die notwendigen Dokumente kurz vor Projektbeginn erhalten und nur wenige Tage später die Archive selbst besucht, wo ich weitere Antworten fand. Die persönliche Auseinandersetzung mit der Geschichte der eigenen Vorfahren ist eine unschätzbare Gelegenheit für jeden Teilnehmenden des Nationaldorfes.“

Das Projektprogramm war so strukturiert, dass die Theorie unmittelbar durch praktische Arbeit vor Ort unterstützt wurde. Die Suche nach Identität in Dokumenten begann mit dem Block „Genealogie und ethnische Identität“ unter der Leitung der Genealogin Olga Bondarenko-Schurits (Nowosibirsk).

„Während des Projekts kamen immer wieder Menschen mit der Frage auf mich zu: Was soll ich tun, wenn ich Wurzeln in verschiedenen Kulturen und Völkern habe, wie kann ich definieren, wer ich bin? Und es gibt nur eine Antwort: Stärke liegt nicht in der Einheitlichkeit, sondern in der Fähigkeit, aus vielfältigen, manchmal unerwarteten Fragmenten von Familie und Kultur eine einzigartige Identität zu weben“, berichtet Olga.

Identität lässt sich nicht allein durch Texte erfassen. Man muss sie erleben. Unter Anleitung von Kunsthandwerkern aus dem Dorf Raskatowo (Region Saratow) tauchten die Teilnehmer in die Kunst und das Handwerk der Russlanddeutschen ein – insbesondere das Strohflechten. Einige fertigten Dekorationen für ihr Zuhause an, andere nahmen eine Ansteckblume mit, an der sie später ein langes Band befestigten – ein Symbol für das generationenübergreifende Fortbestehen der russlanddeutschen Familien.

„Vom ersten Tag an spürte ich, wie das Projekt an Dynamik gewann, und wir arbeiten zügig daran, diese Orte optimal zu nutzen. Kunst ist ein wirkungsvolles Mittel zur Selbstexpression und kulturellen Verbindung. Handwerk ist ein weiterer wichtiger Bestandteil des Lebens, durch den wir unsere eigene Geschichte schreiben und mit unseren eigenen Händen Familienerbstücke schaffen“, sagt Ksenia Zhukhowitskaja (Moskau).

Die Teilnehmer zeigten sich auch bei den Treffen des Deutschklubs, die im Rahmen des Projekts an den ungewöhnlichsten Orten stattfanden, äußerst motiviert.

„Alle machten sich zu jedem Wort Notizen, aus Angst, ein Detail zu verpassen, das ihnen helfen könnte, ihre älteren Verwandten zum Erzählen zu bringen. Als Bewohnerin dieser Region war es mir wichtig, dem gesamten ‚Nationaldorf‘ die Möglichkeit zu geben, nicht nur über Familie und Geschichte zu sprechen, sondern die Teilnehmenden auch mit den einzigartigen Merkmalen der Architektur vertraut zu machen, um ihnen zu zeigen, wie auch sie den Charakter eines Ortes bewahren und sie in die Kultur eintauchen lassen kann“, erzählt die Referentin Tatiana Krasawina (Saratow).

„Fremdsprachenkenntnisse sind ein wertvolles Kapital, das neue Horizonte eröffnet. Das Projekt nutzt ein spielerisches Lernformat, und die Aufgaben wurden speziell auf das Reiseziel zugeschnitten“, teilte Alexandra Schkopinskaja (Wolgograd) mit.

Der Wunsch, möglichst viel zu lernen und mit lokalen russlanddeutschen Organisationen in Kontakt zu treten, führte die Teilnehmer in die Stadt Marx, die sich ihre einzigartige lineare Architektur und den Charme einer Wolga-Stadt bewahrt hat. Im Rahmen der JdR-Sozialaktion trugen die Projektteilnehmer auch zur Bewahrung der Erinnerung bei, indem sie den alten Friedhof von Marx säuberten. Einer der Höhepunkte des Tages war die Aufführung des Liedes „Oh, Susanna“ zusammen mit Aktivistinnen der lokalen National-Kulturellen Autonomie der Deutschen des Marx-Bezirks.

„Marx hat mich tief beeindruckt. Wir näherten uns dem majestätischen Denkmal für Katharina die Große – sie war es, die unseren Vorfahren einst die Chance auf ein neues Leben in dieser Gegend gab. Dann besuchten wir die lutherische Kirche: Sie hatte eine fantastische Akustik und strahlte eine unglaubliche Ruhe aus. Am stärksten beeindruckt hat mich jedoch das Gespräch mit den Einheimischen. Sie sprachen mit so viel inniger Liebe von ihrer Stadt, dass es sich kaum beschreiben lässt“, sagte Anna Freidenberg (Barnaul) über ihren Aufenthalt in Marx.

Die Eindrücke des Tages wurden durch den Besuch der lutherischen Kirche in der ehemaligen deutschen Kolonie Schäfer, dem heutigen Dorf Lipowka, bereichert. Das 1906 erbaute Gebäude ist besonders von der unsichtbaren Präsenz der Generationen geprägt, die diesen Ort einst gestalteten. Auch aus dem Dorf Podstepnoe (ehemals Kolonie Rosenheim) nahmen die Teilnehmer viele wertvolle Eindrücke mit nach Hause. Die Einheimischen ließen die Teilnehmer in ihre Geschichte eintauchen, beantworteten bereitwillig ihre Fragen und nahmen am JdR-Picknick teil, das von den Teilnehmenden in Podstepnoe organisiert worden war.

Ein weiteres eindrucksvolles Beispiel dafür, wie die Geschichte eines einzelnen Dorfes zum kollektiven Gedächtnis beiträgt, ist das Dorf Krasnyj Jar. Im Gemeindezentrum des Dorfes wurde den Teilnehmern beispielsweise gezeigt, wie der Wohnort früher und heute aussah. Die Einheimischen beantworteten alle Fragen und teilten Erinnerungen, die ihren Familien am Herzen liegen. Aufmerksame Beobachter erfassten dabei auch Details: die Dicke der Mauern vorrevolutionärer Gebäude, die ebenen Straßen sowie Elemente der Kultur und des Alltagslebens.

Der Referent Michail Gensler (St. Petersburg) half den Teilnehmern bei der Vorbereitung auf die Reise und informierte sie im Vorfeld über die Reiseziele. Seine Art, die Geschichte der Russlanddeutschen zu präsentieren, überraschte und fesselte alle.

„Mein Weg zu diesem Format führte über meine eigenen Erfahrungen in ethnokulturellen Projekten. Mir fiel auf, dass trockene Vorlesungen schnell in Vergessenheit geraten, während gelebte Erfahrungen lange im Gedächtnis bleiben. Ich strukturierte meine Blöcke als eine Reihe immersiver Erlebnisse: von Fakten zu Rollen, von Rollen zu Entscheidungen, von Entscheidungen zu Reflexionen. Die Teilnehmer waren interessiert, weil ich keine fertigen Antworten lieferte, sondern Raum für eigene Entdeckungen schuf – durch Debatten, die Arbeit mit historischen Akten, Gerichtsverhandlungen und Briefe an die Zukunft.

Und vor allem lernten die Teilnehmer ihre Geschichte nicht durch die Worte anderer kennen, sondern durch sich selbst: Beim Zusammenstellen von Reisegepäck, beim Treffen von Entscheidungen für die Gemeinschaft oder beim Verteidigen einer Familie vor Gericht wurde ihnen plötzlich bewusst, dass Geschichte nicht von „ihnen“ handelt, sondern von „uns“ und von jenen unsichtbaren Fäden, die sich von der Vergangenheit bis in unsere Gegenwart erstrecken“, sagt Michail.

„Kleine Rekonstruktionen von Ereignissen und Szenen innerhalb kurzer Zeit geben uns die Möglichkeit, so viel wie möglich zu lernen und ins Gedächtnis zu rufen. Dieser Ansatz bringt uns unserer eigenen Geschichte näher. Diese Blöcke waren wirklich effektiv und wirkungsvoll!“, bemerkt Ekaterina Stepanenko aus Tscheljabinsk.

Ein Schlüsselelement, das den Teilnehmenden half, neue Freundschaften zu knüpfen und eine angenehme Atmosphäre zu genießen, waren die von Waleria Büler (Petrosawodsk) geleiteten ethnokulturellen Veranstaltungen. Während der ethnokulturellen Pausen und Abendveranstaltungen erkundeten die Projektteilnehmer kreative Interaktionsmöglichkeiten: Sie lernten traditionelle Tänze (Polka Hej, Siebensprung und Haselnuss), nahmen an Teamspielen teil und beteiligten sich an strategischen Planspielen. Diese Treffen boten eine Plattform für persönliche Gespräche: In ungezwungener Atmosphäre tauschten die Teilnehmer persönliche Geschichten darüber aus, wie Traditionen heute in ihren Familien gelebt werden.

„Das Spiel ‚Die Strategie Katharinas der Großen‘ war besonders fesselnd und zeigte das Potenzial der Gruppe. Es trug dazu bei, eine Atmosphäre des Vertrauens und des gegenseitigen Verständnisses innerhalb der Gruppe zu schaffen. Es war wunderbar, dass alle nach Beschreibungen der Spiele, Tänze und Musik fragten, um ähnliche Veranstaltungen in ihren eigenen Städten organisieren zu können. Und natürlich möchte ich im Jahr des 20-jährigen Jubiläums des Nationaldorfes die Bedeutung des Teilnehmerregisters des Projekts hervorheben. Darin werden nun Informationen über alle Teilnehmer erfasst, damit diese Geschichte weiterlebt und bewahrt wird“, sagte Waleria und beschrieb die Atmosphäre des Projekts.

Es ist auch gelungen, Spiele, die eine Teilnehmerin mitgebracht hat, in das Programm zu integrieren. Sara Tews aus der Oblast Nowosibirsk nahm an dem Projekt teil. Aus dem Dorf Neudatschino brachte die Aktivistin die Spiele „Gurt“ und „Blinde Kuh“ mit.

„Sie wurden in unserem Dorf bei Hochzeiten gespielt, und wir spielen sie immer noch mit Jugendlichen und Kindern. Sie in das Projekt einzubringen, war eine großartige Idee, denn die Teilnehmer waren absolut begeistert. Jetzt werden die Spiele auch in anderen Regionen gespielt, worüber ich mich sehr freue“, sagt Sara voller Begeisterung über ihre Idee.

Büchertausch, Kranzbinden, Zeichnen und Überraschungen – die Tage waren reich an solchen Momenten, auf die sich die Teilnehmer vorbereitet hatten. So wurde das „Nationaldorf“ auch zur Inspiration für andere Projekte. Bei Besuchen in Teilen der Wolgaregion nahmen viele an einer künstlerischen Fotosession in Trachten teil, das von der Fotografin und Medienspezialistin Emilia Kolotilowa (Iwanowo) durchgeführt wurde. Sie plant, zukünftig eine Fotoausstellung für die jüngere Generation der Russlanddeutschen zu kuratieren.

Die ganze Woche über stand das Informationsteam des Projekts – Fachleute, die Geschichte durch ihre Arbeit und durch Texte bewahrt haben – den Teilnehmern zur Seite. Vertiefte Blicke in vergilbte Kirchenbücher, aufrichtiges Lächeln und stille Kontemplation an den Mauern alter Kirchen – all das sind die Eindrücke, die vom Projekt bleiben.

„Eine Zeitmaschine gibt es zwar nicht, aber wir verfügen über alle Technologien, um Geschichte hier und jetzt zu bewahren. Dank dieses Privilegs unserer Generation können wir etwas hinterlassen, das es uns ermöglicht, Momente unseres Lebens wiederzuerleben und in die Vergangenheit zurückzukehren“, sagt Ksenia Nasarowa (Barnaul), die Videografin des Projekts.

Und in der Tat! „Nationaldorf 2026“ wird die Geschichte nicht nur in Berichten bewahren, sondern auch in lebendigen menschlichen Emotionen, sodass jeder in vielen Jahren jenen Juli noch einmal erleben kann, indem er einfach das Fotoalbum anschaut.

„Ein Dreamteam ist nicht einfach nur eine Gruppe von Menschen, die gemeinsam an der Lösung beruflicher Probleme arbeiten, sondern ein eng verbundenes Team, in dem das Erreichen eines herausragenden Ergebnisses zum persönlichen Ziel jedes Einzelnen wird. Die Organisatoren und Teilnehmer des Projekts haben es geschafft, genau dieses Team zu bilden, das seine Ideen auch nach Projektende umsetzen wird, denn das Nationaldorf hat wirklich außergewöhnliche Menschen inspiriert und vereint. Ich bin überzeugt, dass die während dieses Treffens geknüpften Kontakte eine vielversprechende Zukunft haben werden“, sagt Projektmanager Egor Morosow (Chimki).

Ein Projekt dieser Größenordnung erfordert von allen Anwesenden ein hohes Maß an Engagement, daher kann man getrost von einem Erfolg sprechen. Die Vorsitzende des Jugendringes der Russlanddeutschen, Nelli Artes, wandte sich bei der Zeremonie an die Teilnehmer, fasste die Ergebnisse zusammen und übermittelte ihre besten Wünsche:

„Für jeden von uns wurde das Nationaldorf weit mehr als nur ein abgeschlossenes Projekt. Rückblickend bin ich zutiefst stolz auf unser Team und die Teilnehmer.“

Das wertvollste Ergebnis war die unglaubliche innere Wandlung, die wir von außen miterleben durften. In den Augen dieser jungen Menschen entflammte ein echtes Interesse an ihren Wurzeln. Dieses Gefühl lässt sich nicht in Berichten messen oder durch formale Leistungsindikatoren beschreiben – es zeigt sich nur darin, wie selbstbewusst die Teilnehmer heute über ihre Identität sprechen.

Das Projekt „Nationaldorf“ hat bewiesen, dass die Geschichte der Russlanddeutschen nicht der Vergangenheit angehört. Sie bedarf einer Übersetzung in die Sprache des 21. Jahrhunderts – die Sprache digitaler Archive und der persönlichen Verantwortung für die Bewahrung der Erinnerung. Und junge Russlanddeutsche sind bereit, diese Aufgabe anzunehmen!